Fünf entscheidende Erfolgsfaktoren für ESG

Eine ESG-Strategie gehört heute bei fast jedem Unternehmen, egal welcher Größe, ganz oben auf die Agenda. Und das aus gutem Grund.

Die aktuelle Energiekrise und die fast täglichen Berichte über neue Klimaextreme haben das Bewusstsein vieler Unternehmenslenkerinnen und -lenker dafür geschärft, dass sie die Umweltauswirkungen ihrer Geschäftstätigkeiten minimieren sollten. Zudem müssen Unternehmen heute mehr denn je beweisen, dass ihre Ziele mit größeren gesellschaftlichen Zielsetzungen übereinstimmen. Für Führungskräfte ist verantwortungsvolles Handeln als „Corporate Citizens“ das Gebot der Stunde.

In einer Welt mit dynamischen, globalen Handelsbeziehungen und konstantem geopolitischem Wandel wird außerdem erwartet, dass Unternehmensrichtlinien und -praktiken – von Verpflichtungen zu Diversität und Inklusion über die Nutzung von Kundendaten bis zu ethischen Leitlinien bei der Produktion – gerecht, belastbar und rechtskonform sind.

Unternehmens-Selbstverpflichtungen werden dabei von zahlreichen Faktoren beeinflusst – unter anderem von der Branche, dem Unternehmenssitz, der Größe oder dem Unternehmenszweck. Eines ist jedoch immer gleich: Viele Unternehmen nutzen die große Chance, sowohl direkt als auch indirekt im Bereich ESG aktiv zu werden. Eigene, interne Aktivitäten kommen auf den Prüfstand, und die Kriterien werden auch auf externe Stakeholder, etwa Geschäftspartner und Kunden, angewendet. Eine Bank, die bei der Produktion ihrer Bezahlkarten auf recycelten Kunststoff umstellt, oder ein Hersteller, der ausschließlich mit Partnern, die sich auf strenge Sozial- und Umweltstandards verpflichtet haben, zusammenarbeitet, sind nur zwei Beispiele dafür.

Marc Benioff, CEO von Salesforce, sagte beim jährlichen Treffen des Word Economic Forum 2021: „There has been a mantra for too long that the business of business is business; today, the business of business is improving the state of the world.“¹

Welche Herausforderungen – und Chancen – gibt es im Bereich ESG für Unternehmen? Wir haben mit zwei G+D-Experten für Corporate Sustainability gesprochen. Andreas Lamina, Abteilungsleiter Corporate Sustainability, G+D, und Frank Krüger, Director Corporate Sustainability, G+D, identifizieren fünf entscheidende Erfolgsfaktoren für Unternehmen, die eine wirksame ESG-Strategie einführen möchten.

1. ESG-Strategie als tragende Säule für den zukünftigen Geschäftserfolg

Der strategische Fokus der meisten Unternehmen ruht auf zwei Säulen: auf einem überzeugenden Leistungsversprechen (zum Beispiel als Innovationsführer, als globale Marke oder als vertrauenswürdiger Partner) und auf strategischen Zielsetzungen (Umsatz und angemessene Profitabilität erwirtschaften und den Marktanteil ausbauen).

Moderne, vorausschauende Firmen ergänzen diese zwei Säulen um ein ESG-Rahmenwerk mit der gleichen Prioritätsstufe. Dabei wird beispielsweise das Erreichen von Net-Zero-Zielsetzungen als ebenso wichtig angesehen wie eine EBIT-Marge von acht Prozent oder ein Wachstumsziel von fünf Prozent. Diese Herangehensweise verfolgt auch G+D.

„Wir fokussieren uns zunehmend auf Nachhaltigkeit als integralen Bestandteil unserer allgemeinen Unternehmensstrategie“, sagt Andreas Lamina, Leiter der Corporate-Sustainability-Abteilung von G+D. „ESG ist nicht etwas, das wir nebenbei machen. Nachhaltigkeitsaspekte sind zentral für alles, was wir als Unternehmen heute und in Zukunft tun.“

Bei diesem Unterfangen ist G+D nicht allein. Laut der „CEO Survey“ von EY für 2022 betrachten in der Eurozone 86 Prozent aller Vorstandsvorsitzenden ESG-Kriterien als wichtigen Wertschöpfungstreiber für ihr Unternehmen – und räumen ihnen dabei sogar eine höhere Priorität ein als dem Umsatzwachstum.² Zudem gaben in einer PwC-Umfrage Ende 2021 82 Prozent der befragten Investorinnen und Investoren an, ESG sollte direkt in die Unternehmensstrategie eingebettet werden.³

Wenn ESG als ein Gegensatz zu Value Proposition oder Finanzzielen gesehen wird, können diese Ziele schwer miteinander in Einklang gebracht werden. Wenn aber der CEO direkt Teil der ESG-Lenkungsgruppe ist, lassen sich Entscheidungen danach ausbalancieren, welche der drei Säulen in bestimmten geschäftlichen Situationen Priorität haben soll. Ein aktuelles Beispiel dafür ist etwa die Diskussion in der Einkaufsabteilung über die Wahl des Energieversorgers. Dabei ist grüne Energie möglicherweise die etwas kostenintensivere Option — die somit die Profitabilität negativ beeinflusst –, aber sie steht in Einklang mit der ESG-Strategie.

„Mit einem Management-Team, das die aktuellen Probleme in der Welt kennt und versteht, kann ein Unternehmen zum Teil der Lösung werden, anstatt weiter zum Problem beizutragen“, sagt Andreas Lamina.

2. Eine umfassende ESG-Strategie braucht Input von allen Beteiligten

Arbeitnehmer, Verbraucherinnen, Lieferanten, Regierungen und Regulierungsbehörden, Nichtregierungsorganisationen und Investoren – sie alle erwarten zunehmend von Unternehmen, ESG-Aspekte zu beachten. Die entsprechende Strategie sollte darum gut durchdacht sein und die Prioritäten aller Stakeholder berücksichtigen.

Der Impuls hierfür muss von den oberen Entscheidungsebenen ausgehen. „Um erfolgreich zu sein, brauchen ESG-Strategien in Unternehmen immer die Unterstützung der Organisationsspitze“, sagt Andreas Lamina. Und tatsächlich betrachtet der EY-Untersuchung zufolge bereits rund ein Viertel aller CEOs aktuell oder künftig ESG als einen zentralen Teil der eigenen Aufgaben.

Allerdings müssen nicht alle Aktivitäten und guten Ideen von oben ausgehen. Vielmehr ist es ratsam, einen offenen Austausch zu ermöglichen, um wertvolle Erkenntnisse von Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern aus der gesamten Organisation – und darüber hinaus – zu gewinnen.

Bei G+D treffen unterschiedliche Entscheider – vom CEO bis zu den Abteilungsleiterinnen und -leitern für Nachhaltigkeit, Operations, Kommunikation, Compliance oder Personal – gemeinsam Entscheidungen zur ESG-Strategie. Aber die Richtung wird dabei auch von der Basis beeinflusst.

Frank Krüger, in der G+D-Abteilung für Corporate Sustainability verantwortlich für Managementsysteme, verweist auf ein aktuelles Beispiel: den ESG-Hackathon, bei dem Hunderte Teilnehmende rund um die Welt Ideen für mehr Nachhaltigkeit im Unternehmen beigesteuert haben. Die Vorschläge seien eine wertvolle Quelle der Inspiration für zukünftige Projekte, fügt er hinzu.

„Die Beiträge und die Ideen sind qualitativ sehr hochwertig und vielfältig“, bestätigt Lamina. Heute entstehen viele ESG-Initiativen bei G+D in unterschiedlichen Unternehmenseinheiten, die etwas zu ihren eigenen sowie zu den Zielen der Gruppe beitragen. Bedingt durch ihre strategische Bedeutung, werden jedoch bald schon zahlreiche Initiativen auch aus anderen Unternehmensteilen kommen, sagt er.

4. In welchen Bereichen lässt sich die größte Wirkung erzielen?

ESG-Strategien brauchen ehrgeizige Ziele. Dennoch sollte man diese Ziele Schritt für Schritt verfolgen und genaue Kriterien festlegen, um Erfolge nachweisen zu können.

„Es ist wichtig, Bereiche mit mehreren verschiedenen Schwerpunkten auf konkrete Handlungen herunterzubrechen, die sich umsetzen lassen und echte Wirkung entfalten. Dieser Schwerpunkt wird häufig durch die Branche bestimmt, in der man aktiv ist“, sagt Lamina. So benötigen beispielsweise einige der wichtigsten Prozesse bei der Produktion von Banknoten erhebliche Mengen an Wasser. Darum hat sich die Reduktion des Wasserverbrauchs bei G+D zu einem Schwerpunkt in den Umweltinitiativen des Unternehmens entwickelt. In Louisenthal und Königstein – zwei große Papierfabriken von G+D in Deutschland – werden nun 40 beziehungsweise 58 Prozent des genutzten Wassers wiederaufbereitet und zurück in den Kreislauf gespeist.

In unterschiedlichen Regionen wird jeweils unterschiedliches Gewicht auf die verschiedenen Aspekte von ESG gelegt. „Die Anzahl unserer Kunden mit höheren ESG-Anforderungen nimmt definitiv überall zu. Es hängt jedoch häufig von der Region ab, in der sie aktiv sind, worauf genau sie sich fokussieren. Beispielsweise stehen in den USA die Themen Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion aktuell besonders im Fokus, wenn auch nicht auf Kosten anderer Ziele. In vielen Ländern Europas dagegen setzen Unternehmen Umweltschutz an die Spitze ihrer ESG-Agenda“, sagt Lamina.

Auch in der Asien-Pazifik-Region stellen Unternehmen ESG-Kriterien auf. Eine aktuelle Untersuchung zeigt, dass die Hälfte aller Unternehmenslenkerinnen und -lenker dort denkt, Nachhaltigkeitsaspekte sollten mehr Gewicht erhalten als andere Themen, inklusive der Innovationsfähigkeit.⁴

Schwerpunktsetzung ist entscheidend. Viele Unternehmen, darunter auch G+D, unterstützen aktiv die Ziele der UN für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals – SDGs). Es ist dabei allerdings sinnvoll, sich auf jene Felder zu konzentrieren, auf denen die jeweilige Organisation am meisten bewegen kann, anstatt alle 17 Ziele zu verfolgen und sich dabei zu verzetteln.

G+D hat sich hinter neun der UN-Ziele gestellt. Diese Auswahl spiegelt möglicherweise die Verwurzelung in Deutschland wider – dazu gehören unter anderem Klimaschutz, verantwortlicher Konsum und verantwortliche Produktion sowie Geschlechtergerechtigkeit. G+D ist zudem Teil des UN Global Compact, einer Initiative, die weltweit Unternehmen dazu ermutigen möchte, sich nachhaltige und sozial verantwortliche Richtlinien auf die Fahne zu schreiben und über deren Umsetzung zu berichten.

„Wenn wir uns zum Beispiel das Ziel der Klimaneutralität bis 2040 ansehen, werden wir uns eindeutig nach Produktionsmethoden umschauen müssen, die stärker auf grüner Energie und grünen Rohstoffen basieren“, sagt Lamina. Aus diesem Grund plant das Unternehmen, mehr Produktionsstätten mit Kapazität für Stromerzeugung auszustatten. In der unternehmenseigenen großen Banknoten-Druckerei in Malaysia werden bereits zehn Prozent des gesamten Strombedarfs mit vor Ort erzeugter Solarenergie abgedeckt. Und auch in der Papierfabrik in Louisenthal können zehn  Prozent des Strombedarfs mit selbst erzeugtem Strom abgedeckt werden. In diesem Fall über Wasserkraft aus fünf Turbinen, die von einem nahen Fluss angetrieben werden.

Veröffentlicht: 16.11.2022