Der Weg zu einem grünen Produktportfolio

1. Klar definieren, was man unter „grün“ versteht

„Die grüne Produktagenda eines Unternehmens sollte damit beginnen, dass man sich intern darüber klar wird, was am Ende erreicht werden soll“, sagt Andreas Lamina. „Für G+D ist das Ziel eindeutig: Wir möchten einen Beitrag zum Schutz der Umwelt leisten. Deshalb konzentrieren wir uns auf die Faktoren, mit denen wir den ökologischen Fußabdruck unserer Produkte verringern. Anders als einige andere Unternehmen, die teilweise eher ,Greenwashing‘ zu betreiben scheinen, arbeiten wir an ESG-Lösungen, die authentisch und überprüfbar sind.“

Die Idee dahinter ist jedoch folgende: Statt zu warten, bis die G+D-Teams eine perfekte Lösung – sprich ein zu 100 Prozent grünes Produkt – entwickelt haben, sollen die Produkte schrittweise grüner werden.

Damit das gelingt, sollte ein Unternehmen zunächst genau wissen, was es unter „grün“ versteht, so Lamina. „Selbst wenn es bisher noch keine eindeutige Definition für ,grüne Produkte‘ durch ein unabhängiges Gremium gibt, muss im Unternehmen selbst ein Verständnis dafür vorhanden sein – oder zumindest ein Rahmen, an dem man sich orientieren kann.“ Für G+D haben sich diese fünf Kriterien bewährt:

• Ein grünes Produkt sollte auf erneuerbaren und/oder wiederverwertbaren Rohstoffen basieren.
• Bei der Herstellung sollte nachhaltige Energie verwendet worden sein.
• Die Herstellungsprozesse von grünen Produkten sollten effizient sein und die Umwelt nicht durch unnötig verbrauchte Energie oder Rohstoffe belasten.
• Ein Produkt sollte so konzipiert sein, dass es eine möglichst lange Lebensdauer besitzt, sprich sehr langlebig ist.
• Ein Produkt muss so gestaltet sein, dass es auch am Ende seiner Lebensdauer nachhaltig ist (selbst wenn das Unternehmen, das es hergestellt hat, das Produkt nach dem Verkauf nie wieder sieht).

Die „Green Banknote Initiative“ von G+D ist für einen solchen ganzheitlichen Ansatz ein gutes Beispiel: Ihr Ziel ist es, eine Banknote mit dem kleinstmöglichen CO₂-Fußabdruck zu entwickeln, ohne Kompromisse bei der Haltbarkeit oder der Sicherheit einzugehen. Die daraus resultierenden Hybrid ADDvance^® der G+D-Tochter Louisenthal zum Beispiel senken den ökologischen Fußabdruck, der bei der Herstellung und Nutzung von Banknoten im Bargeldkreislauf entsteht, um 29 Prozent.⁴

Dieses Ergebnis wurde auch von unabhängiger Seite gewürdigt: Die International Association of Currency Affairs zeichnete die „Green Banknote Initiative“ mit dem Best New Environmental Sustainability Project For Currency Award für das Jahr 2023 aus.

2. Grünere Produkte für alle Geschäftsbereiche

Will man ein Produktportfolio umweltfreundlicher gestalten, darf man nicht selektiv vorgehen, sondern muss das gesamte Unternehmen einbeziehen.

Bei G+D arbeiten daher alle zentralen Geschäftsbereiche an umweltfreundlichen Produkten, wenn auch mit unterschiedlichem Reifegrad – das gilt für die Währungstechnologie ebenso wie für Finanzplattformen und die digitale Sicherheit. Insbesondere der Bezahlkartensektor hat eine Vielzahl umweltfreundlicher Lösungen für Ausgeber von Bezahlkarten im Banken- und Fintech-Sektor entwickelt.

In den meisten Ländern gehört eine Bezahlkarte in der Geldbörse heute zum Standard. Und je alltäglicher die Kartenzahlung wird, desto stärker entwickelt sich der Trend zur Personalisierung und zu umweltfreundlichen Karten. Die Kartenausgeber reagieren auf diesen Wunsch der Verbraucherinnen und Verbraucher und bieten Bezahlkarten aus recyceltem Kunststoff (einschließlich recyceltem Meeresplastik), Holz und anderen wiederverwertbaren und biologisch abbaubaren Materialien an. Mit der Zunahme solch innovativer Karten werden immer mehr Menschen ihren nachhaltigen Lebensstil auch durch die Wahl der Bezahlkarte zum Ausdruck bringen wollen.

Als Reaktion auf diese Nachfrage hat sich G+D als erster großer Bezahlkartenhersteller verpflichtet, bis zum Ende des Jahrzehnts alle neuen Kunststoffe in seinem Bezahlkarten-Sortiment zu ersetzen – eine von vielen Initiativen, die zeigen, dass G+D sowohl bei der unternehmerischen Verantwortung als auch bei den gesellschaftlichen Bemühungen um Nachhaltigkeit eine führende Rolle einnehmen will.

Die Umstellung ist bereits in vollem Gang. Das Convego^® Beyond Portfolio von G+D unterstützt mehrere große Banken dabei, eine Vielzahl nachhaltiger Produkte und Dienstleistungen anzubieten. So führt die Rabobank in den Niederlanden mit Convego^® Recycled Cards von G+D Plastikkarten ein, deren Körper zu 100 Prozent aus recyceltem PVC besteht. In Deutschland bietet die HypoVereinsbank der UniCredit ihren Kunden umweltfreundliche, plastikfreie Debitkarten auf Basis der Convego^® Natural Payment Card von G+D an. Deren Material besteht zu 100 Prozent aus Polymilchsäure (PLA), einem Biokunststoff, der aus nachwachsenden Rohstoffen wie Maisstärke hergestellt wird.

Umweltfreundliche Karten sind nur ein Beispiel: G+D hat zahlreiche weitere grüne Initiativen für digitale Infrastrukturen, Reisepässe, Personalausweise und vieles mehr (siehe unten).

3. Von den Vorteilen grüner Produkte profitieren

Ist die Entscheidung einmal gefallen, das Unternehmen umweltfreundlicher auszurichten, kann man sich darauf konzentrieren, das Tagesgeschäft nachhaltiger zu gestalten, etwa den Energieverbrauch, die Logistik oder die Auslandsreisen. All diese Prozesse tragen durchaus dazu bei, den Kohlenstoffausstoß zu reduzieren – doch nur bis zu einem gewissen Grad. „Wenn man jedoch nicht auch bei den Grundlagen des Designs sowie der Produktion von Gütern und Dienstleistungen ansetzt, wird man das endgültige Nachhaltigkeitsziel nicht erreichen“, sagt Frank Krüger.

Sich auf die Produkte selbst zu konzentrieren, zahlt sich in mehrfacher Hinsicht aus: Umweltfreundlichere Produkte unterstützen die grüne Agenda der Kunden, sind gut für das eigene Unternehmen und den Umweltschutz.

„Falls sie es nicht bereits tun, werden Ihre Kunden schon bald auch nach den Umweltauswirkungen Ihrer Produkte fragen – und zwar im Detail und mit der Forderung nach einem Beleg dieser Umweltfreundlichkeit“, so Andreas Lamina. Ein wesentlicher Grund dafür seien wiederum die eigenen Ziele. „Ihre B2B-Kunden stehen unter dem Druck, die eigenen individuellen Anforderungen für ein grüneres Unternehmen zu erfüllen, indem sie nachhaltige Komponenten für ihre Produkte und Dienstleistungen verwenden.“

Und, so Lamina weiter: „Die Nachfrage nach umweltfreundlicheren Produkten wird in Zukunft noch stärker von den Kundinnen und Kunden bestimmt, sowohl auf der B2B- als auch auf der Verbraucherseite, da alle Unternehmen sich auf ihre eigenen Nachhaltigkeitsziele und -verpflichtungen konzentrieren werden.“

Viele Partner von G+D sind hier bereits aktiv geworden. So hat Mastercard im April seine Pläne bekräftigt, bis 2028 auf PVC-Kunststoffe in Bezahlkarten zu verzichten, die seine Zahlungsabwicklungsdienste nutzen. Alle Plastikkarten des Unternehmens werden künftig aus biobasierten oder wiederaufbereiteten Kunststoffen produziert, darunter auch recyceltes Meeresplastik. G+D ist einer der ersten Partner dieser Initiative und unterstützt die „Greener Payments Partnership“, die sich auf die Reduzierung des Einsatzes von PVC-Kunststoff bei der Herstellung von Bezahlkarten konzentriert.⁵

In enger Zusammenarbeit mit G+D und Mastercard arbeitet auch die Deutsche Bank daran, ihr gesamtes Bezahlkartenportfolio auf recycelte Materialien umzustellen. Bis Ende 2024 sollen 99 Prozent aller von der Bank neu ausgegebenen Bezahlkarten (einschließlich der Bezahlkarten ihrer Tochtergesellschaften Postbank und Norisbank) aus wiederaufbereitetem PVC hergestellt werden. Als wichtigster Bezahlkartenproduzent und Recyclingpartner der Bank geht G+D davon aus, dass Bezahlkarten aus Recycling-Kunststoff die CO₂-Emissionen um rund 65 Prozent reduzieren werden.

4. Ein nachhaltiger Produktlebenszyklus

Viele Bereiche können dazu beitragen, Produkte über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg umweltfreundlicher zu machen. Frank Krüger hebt drei hervor:

• Nachhaltiges Produktdesign: Bei der Konzeption von Produkten sollte von Beginn an und in allen Phasen des Lebenszyklus auf Nachhaltigkeit geachtet werden – von der Herstellung über die Nutzung bis zur Entsorgung. Die Forschungs- und Entwicklungsprozesse von Produkten nachhaltigkeitsorientiert zu gestalten, lässt sich jedoch nicht immer von heute auf morgen bewerkstelligen, insbesondere bei technisch komplexen Produkten. „Unser Anspruch ist es, Produkte zu entwickeln, die von Anfang an nachhaltig sind“, so Krüger. „Dabei integrieren wir nach und nach immer mehr ökologische Aspekte in jede Entwicklung. Solche Anpassungen erfordern jedoch Zeit, sorgfältige Planung, neue Prozesse und Produktionslinien und manchmal auch erhebliche Investitionen.“
   
• Nachhaltige Produktion: Ein weiterer Bereich, der sich beeinflussen lässt, ist die Produktion. G+D überprüft kontinuierlich die eingesetzten Materialien. So plant das Unternehmen derzeit, wichtige Teile der Pässe, die es über das Joint Venture Veridos herstellt, nicht mehr aus neuen, sondern aus recycelten Materialien zu fertigen.
  Auch bei der Herstellung von Banknoten hat G+D bereits einige Segmente umgestellt und damit die Umweltauswirkungen deutlich reduziert. Der Banknotenhersteller Louisenthal (ein Tochterunternehmen von G+D) erzeugt beispielsweise inzwischen 25 Prozent seines Strombedarfs mit Wasserkraft und hat durch Recyclingverfahren seinen Wasserverbrauch in den letzten neun Jahren um 40 Prozent reduziert.

  Bis zum Jahr 2030 will G+D konzernweit 85 Prozent seines Strombedarfs aus erneuerbaren Quellen decken. Das gilt auch für den Betrieb der großen Rechenzentren. An Standorten in Griechenland und Indien wird bereits heute zu 100 Prozent Ökostrom aus Windkraftanlagen genutzt.
   

• Nachhaltige Lieferketten: „Um den CO₂-Ausstoß so gering wie möglich zu halten, müssen Unternehmen auch ihre gesamte Lieferkette im Blick haben, einschließlich der Produktionsprozesse ihrer Zulieferer“, sagt Lamina. „Bei G+D betrachten wir sämtliche Abläufe und prüfen, welche Bereiche wir am effektivsten beeinflussen können. Gemeinsam mit unseren Lieferanten suchen wir nach Wegen, wie auch sie ihre Produktion umweltfreundlicher gestalten können.“
  Hier zeigt sich, dass der Weg zu umweltfreundlicheren Produkten selten im Alleingang, sondern nur in enger Zusammenarbeit gelingen kann. Aus diesem Grund baut G+D gezielt ein Ökosystem von Nachhaltigkeitspartnern auf. Im Bereich Finanzdienstleistungen arbeitet G+D beispielsweise mit den digitalen Öko-Innovatoren Doconomy und Patch zusammen, damit die Herausgeber von Bezahlkarten ihren Kundinnen und Kunden die Überwachung und Reduzierung ihres persönlichen CO₂-Fußabdrucks ermöglichen können.

  Doconomy bietet Kundinnen und Kunden bei der Nutzung ihrer Bezahlkarten einen Überblick über die mit jedem Einkauf verbundenen CO₂-Emissionen an und unterstützt sie so dabei, ihr Ausgabeverhalten zu ändern. Die Technologie von Patch geht noch einen Schritt weiter und bietet die Möglichkeit an, Emissionsgutschriften zu erwerben, die den CO₂-Fußabdruck der Einkäufe ausgleichen.

  Diese digitale Entwicklung zieht sich laut Frank Krüger durch alle Wirtschaftsbereiche: „Die Digitalisierung aller oder eines Teils der zuvor physischen Produkte ist ein Segment, das oft eine Quelle für reduzierte Emissionen darstellt“, sagt er. „Digitale Produkte kommen ohne Rohstofftransporte für die Produktion oder die physische Auslieferung fertiger Güter aus. Sie erfordern zwar eine größere Computerleistung im Backend, aber in der Praxis lässt sich die von solchen Rechenzentren verbrauchte Energie zu 100 Prozent aus nachhaltigen Quellen beziehen.“

5. Durch ESG-Engagement attraktiver werden

Der Umstieg auf umweltfreundlichere Produkte ist auch für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von großer Bedeutung. Laut Krüger ist es für Organisationen unerlässlich, eine gute Umweltbilanz vorweisen zu können. „Wer heute als Arbeitgeber erfolgreich sein und die besten Leute nicht nur gewinnen, sondern auch halten will, für den ist das eine wichtige Voraussetzung“, sagt er und fügt hinzu: „Künftige und aktuelle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter wollen wissen, wofür das Unternehmen steht und welche Ziele es verfolgt. Eine Firma, die nicht in zahlreichen Bereichen der Nachhaltigkeit aktiv ist, wollen viele Menschen heute nicht mehr unterstützen.“

Nichtregierungsorganisationen (NGOs), die seit Jahren eine wichtige Rolle als Wächter der Unternehmen spielen, sind eine weitere treibende Kraft für grüne Produktstrategien. „Einige NGOs sind gut aufgestellt und in der Lage, Greenwashing und mangelndes Nachhaltigkeitsengagement aufzudecken. Das kann sich negativ auf die Marke, die Reputation und letztlich auf das Marktpotenzial eines Unternehmens auswirken“, so Krüger. Sein Rat: „Man sollte nicht mehr versprechen, als man halten kann.“

Wie nachhaltig ein Unternehmen agiert, wird auch von den Handelspartnern beurteilt. „Kauft ein Partner bei Ihnen ein, möchte er, dass Ihr Produkt nachhaltig ist, und das erhöht sein Bestreben, ebenfalls ein umweltfreundlicheres Unternehmen zu werden“, sagt Andreas Lamina. Tatsächlich verlangen heute viele Beschaffungsprozesse, dass Unternehmen eine bestimmte Nachhaltigkeitsquote erfüllen, andernfalls werden sie von einem Auftrag ausgeschlossen. Eine Bank, die ein nachhaltiges Design für ihre Zahlungskarten verlangt, ist ein gutes Beispiel für eine solche Qualifizierung von Lieferanten.

6. Herausforderungen messbar machen

Wichtig ist, dass die Effekte, die ein nachhaltigerer Produktmix mit sich bringt, messbar und nachweisbar sind. „Früher konnte man relativ einfach behaupten, mehrere Initiativen zu haben, um Produkte umweltfreundlicher zu gestalten“, so Krüger. „Einigen Stakeholdergruppen hat das genügt, aber heute müssen alle Unternehmen konkret nachweisen, was sie für die Umwelt tun.“

Lamina empfiehlt, für jedes Produkt fünf bis zehn Kriterien festzulegen, anhand derer sich der interne Fortschritt messen lässt. Die Nachhaltigkeit des gesamten Produkts wird anschließend von einer unabhängigen Zertifizierungsstelle bewertet. Diese Transparenz sei wichtig, damit die Kundinnen und Kunden die Produkte selbst beurteilen und vergleichen können. Es mag eine große Herausforderung sein, den Umwelteinfluss digitaler Produkte im Vergleich zu physischen Produkten zu messen, aber es ist nicht unmöglich.

7. Bereit für Gesetzgebung und Zertifizierung

„Während die meisten Unternehmen mittlerweile Maßnahmen im Bereich der Nachhaltigkeit ergreifen, wird die Entwicklung umweltfreundlicherer Produkte auch durch ein sich rasch entwickelndes regulatorisches Umfeld vorangetrieben“, so Krüger. Besonders die europäischen Gesetzgeber haben bereits mehrere Richtlinien erarbeitet, die in der gesamten EU in Kraft treten sollen. Sie zielen darauf ab, mehr Transparenz, Rechenschaftspflicht und Vergleichbarkeit bei der Produktnachhaltigkeit zu gewährleisten.

Der Entwurf der Europäischen Kommission für eine Richtlinie für „Green Claims“, die im März 2023 veröffentlicht werden soll, zielt speziell auf „Greenwashing“ ab. Eine Studie unter EU-Unternehmen ergab, dass 53 Prozent ihrer Umweltaussagen auf vagen, irreführenden oder nicht fundierten Informationen basieren. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass 40 Prozent der umweltbezogenen Angaben nicht belegt waren.³

Der Gesetzesvorschlag sieht vor, dass Unternehmen, die auf dem europäischen Markt tätig sind, ihre Umweltaussagen mit extern überprüfbaren Beweisen untermauern und diese Aussagen präzise kommunizieren müssen. Die Verwendung von Begriffen wie „Netto-Null“, „klimaneutral“ und „CO₂-Ausgleich“ müsse künftig begründet werden.

Länderspezifische Gesetze stellen bereits formale Anforderungen an Unternehmen in diesem Bereich. Das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, das Anfang 2023 in Kraft getreten ist, verlangt von Unternehmen die Einhaltung von Umwelt-, Menschen- und Kinderrechten nicht nur für ihre eigenen Aktivitäten, sondern entlang ihrer gesamten Lieferkette.

Auch für die Verwendung von Materialien wie Kunststoffen gibt es spezifische Standards und Richtlinien, die von verschiedenen Industrie- und Regierungsgremien festgelegt wurden. Unabhängig von der Quelle müssen Unternehmen, wenn sie Prozessrisiken und Reputationsschäden vermeiden wollen, Mechanismen für das Management ihrer Umwelterklärungen, Initiativen und Produktkennzeichnungen sicherstellen.

„Wer künftig behauptet, sein Produkt sei umweltfreundlich, muss sehr genau beschreiben, was er damit meint, und die Umweltleistung nachweisen“, so Frank Krüger. „Das heißt, wir brauchen für jeden Produktbereich einen Zertifizierungsrahmen, der dem Markt ein klares Signal über die Nachhaltigkeitseigenschaften eines Produkts gibt.“

Das große Ganze im Blick behalten

Ein komplexes Produktportfolio nachhaltig zu gestalten, kann Jahre dauern. „Das übergeordnete Ziel, nämlich die Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks, darf dabei nicht aus den Augen verloren werden“, so Lamina. „Auch nicht angesichts schwieriger wirtschaftlicher Bedingungen und einer sich schnell verändernden Gesetzeslandschaft.“

Entscheidend ist nicht nur, Kunden, Gesetzgeber und andere Interessengruppen zufriedenzustellen. Wie viele andere Unternehmen hat auch G+D das „Nachhaltigkeitsgen“ in seiner Unternehmens-DNA verankert. „Wir haben erkannt, dass die Herstellung umweltfreundlicherer Produkte aus Sicht der sozialen Verantwortung des Unternehmens unerlässlich ist“, sagt Andreas Lamina. „Es geht darum, das Richtige zu tun und die richtige Richtung einzuschlagen. Über die Geschwindigkeit dabei lässt sich streiten, aber die Ökologisierung der Produkte steht nicht zur Disposition. Nur nachhaltige Unternehmen werden in Zukunft Bestand haben.“

Veröffentlicht: 28.11.2023